人界。
丰宁皇都。
正值饭点,皇都最大的酒楼瑞吉坊生意兴隆,人满为患。
二楼靠窗的位置上坐着个书生打扮的年轻公子,竹清长袍、翠涛腰封,甚是出尘。他背对着厅堂,望着窗外万缕丝绦涤运河的美景,夹起一块淋着蜂蜜和桂花糖的南瓜,没有放进嘴里,而是往腿上放。
突然,他怀里探出个小脑袋,准确无误地一口叼住南瓜,两三下嚼碎吞下了肚。
“还要。”小白团指挥道,“白玉丝瓜也来一口,还有甜饺和素虾。”
净渊挨个给他夹。
“你们听说了吗?”大厅里有人在聊天,声音不大,但净渊能听得很清楚。
“大洪水把黎川城冲了,死了几万人……”
“你才听说啊!一个月前洪峰就过境了,几万人都是少的,我舅舅是丰宁府经历,消息灵通,他说黎川城已经成了死城!黎川府村镇也无一幸免,死了少说也有一十七万人。”
那一桌子人全都倒吸了一口凉气。十七万人,相当于一个外邦小国的人口了。
“我舅舅说今年流年不利,南方不是旱灾就是涝灾,老百姓苦不堪言。”那官吏的亲戚压低声音道,“据说圣上想派人去南方赈灾,正在发愁人选。”
如此天灾之年,若是赈灾事宜没有处理好,很容易引发瘟疫和人祸。瘟疫好理解,大灾之后必有大疫。洪水过境,带来病菌;人畜死亡无数,尸体来不及处理,也会形成疫病的传染源。而灾难过后,民不聊生,没有生活来源,吃饭都成问题,民心不稳,便会滋生土匪或叛乱。
黎川府比邻重安国,重安国表面上归顺丰宁国,实际上一直虎视眈眈,想要吞并黎川府,占领依兰江以南的广袤平原地区。
所以丰宁皇帝择选赈灾官员的条件,一是要能镇得住黎川府的官员,二是能让百姓看到丰宁皇室的赈灾诚意,第三条也是最重要的一条,必须是他信得过的人,否则赈灾物资被层层盘剥,最终发给百姓的少之又少,如何能安定民心?
净渊摸着小麒麟的背,干脆用盘子装了些吃的,给他搁在席子上,专心听那几个人聊天。
一人问道:“圣上可有属意的人选?”
那人屈指敲了下酒杯,同伴都探身过去听他说,“掰着手指头算,当朝合适的,除了德王爷还能有谁?”
几人均点头称是。
德王爷是皇帝一母同胞的亲弟弟,皇帝登基前,两个兄弟暴毙而亡,只剩下三个姐妹和德王爷。
德王爷从不干预朝政,一心向道。先皇在位时,他还收敛着,虽然封了王爷,搬到宫外居住,还坚持每日上朝。当今皇帝登基之后,他放飞了自我,朝政完全不过问,王府堪比道观,问就是替皇兄炼丹,祈求国泰民安。
但是现在国难当头,皇帝需要有人代表丰宁皇室去南方赈灾,这人选非他莫属。
净渊放下手中的茶杯,目光落在运河河道上。
阳光正好,河道上波光粼粼,犹如洒满了璀璨的宝石。池落吃饱了,太阳暖暖的,他卧在席子上,向后靠在净渊腿边,舔起爪子来。
堂中的人还在讨论德王爷。
话题已经从德王爷的生平议论道德王爷能不能胜任赈灾的重任。
“这几日外城的道观开道场,京中来了许多修道之人,德王爷也去了。”
“这么热衷修行,我看啊,德王爷肯定不会去赈灾的。”一人说道。
经历亲戚说:“他会不会去自己还能决定得了?一道圣旨下来,不去也得去!”
他声音大了些,小二颠儿颠儿跑过来,陪着笑脸小声说:“张爷您小点声,议论皇室可是重罪!您不怕我、我怕……”
那几人也吃完了,起身离开,除去饭钱,张爷又留了几枚铜板,算作给小二的赏钱。
河道上偶尔划过几艘小船,净渊摸摸池落的头说,“咱们得走了,把角收起来。”
池落收起麒麟角,觉得脑袋上光秃秃的不好看,正巧看见楼下有只狗经过,就照着变成了狗,跳下来抖了抖毛。
“原来公子带了只狗!”小二路过看见了,惊呼道,“真真毛色雪白,是名贵的雪域灵犬吧?”
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